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Jul 06, 2023

Project GR Corolla Teil 1: Warum ich mich für den neuen Hot Hatch von Toyota entschieden habe und wie ich einen zum UVP gekauft habe

Möchten Sie eine kurze Geschichte darüber hören, wie ich vom Toyota GR Corolla begeistert war und wie ich es überhaupt geschafft habe, einen zum UVP zu finden? Für mich begann alles sehr früh im Jahr 2020. Damals stellte Toyota den vor

Möchten Sie eine kurze Geschichte darüber hören, wie ich vom Toyota GR Corolla begeistert war und wie ich es überhaupt geschafft habe, einen zum UVP zu finden?

Für mich begann alles sehr früh im Jahr 2020. Damals stellte Toyota den neuen GR Yaris vor. Obwohl er die grundlegende Karosserieform des preiswerten, kompakten Yaris-Schrägheckmodells von Toyota hatte, fühlte sich der GR Yaris unter Fans japanischer Hochleistungsautos wie eine Offenbarung an.

Das homologierte, von der Rallye abgeleitete Hot-Hatchback hatte einen winzigen 1,6-Liter-Dreizylindermotor mit Turbolader, leistete aber mehr Leistung als viele Hot-Hatches mit vier Zylindern.

Er verfügte über ein Sechsgang-Schaltgetriebe und ein Trick-AWD-System, das bis zu 70 % der Kraft an die Hinterräder übertragen konnte. Außerdem hatte er ein Design, das eine Reminiszenz an die breiten Rallyeautos mit der Schaufel der 80er und 90er Jahre darstellte.

Und was noch besser ist: Es war das erste komplett von Toyota gebaute und mit dem Logo versehene Performance-Fahrzeug seit Jahrzehnten. Das „Wollen“-Niveau lag außerhalb der Charts.

Das Problem für mich und alle anderen aus Nordamerika war, dass dieses erstaunliche neue Auto nicht für unsere Küsten bestimmt war. Toyota hatte den Verkauf des normalen Yaris in Amerika bereits eingestellt und es wurde bald klar, dass die GR-Version es auch hier nicht schaffen würde.

Aber nicht alle Hoffnung war verloren. Als der GR Yaris in diesen glücklichen Märkten auf den Markt kam, kursierten Gerüchte darüber, dass eine etwas größere Version derselben Hot-Hatch-Formel für Amerika entwickelt werden sollte – wahrscheinlich auf Basis des Corolla-Fließheckmodells.

Und dort blieben die Dinge ein paar Jahre lang. Wir erlebten eine Pandemie, die Welt brach zusammen, und als wir daraus herauskamen, wurden Mikrochip-Knappheit, geringes Angebot und massive Händleraufschläge in weiten Teilen des Automobilmarkts zur Norm. Speziell für Spezial- und Hochleistungsautos.

In diesem Klima begann Toyota USA Ende 2021 und Anfang 2022 erstmals kryptisch den „GR Hot Hatch“ zu testen, der den GR86 und den GR Supra in der wachsenden Gazoo Racing-Reihe der Marke ergänzen sollte.

Es gab noch keine offizielle Ankündigung oder gar einen Modellnamen, aber Internet-Experten und Autofreaks wurde klar, dass der GR Corolla tatsächlich auf den Markt kam.

Zurück in meinem Haushalt bedeutete die Geburt meines zweiten Kindes, dass mein geliebter 2016 Ford Mustang GT nicht mehr als Papa-Handy geeignet war.

Und ein fünftüriger Hot-Hatch mit Turbolader und Schaltgetriebe schien der perfekte Ersatz zu sein. Ich war voll bei der GR-Hot-Hatch dabei. Aber ich wusste, dass es nicht einfach sein würde, tatsächlich eines zu kaufen.

Als ich mir die Lage auf dem Automobilmarkt ansah und die unvermeidlichen Eskapaden vorhersah, die dieses Auto nach Produktionsbeginn erleben würden, beschloss ich, frühzeitig zu handeln und zu prüfen, ob ich eines dieser Autos bekommen könnte, ohne einen hohen Preisaufschlag zu zahlen.

Hier kommt Longo Toyota ins Spiel. Dieser Toyota-Laden in Südkalifornien ist einer der umsatzstärksten Toyota-Händler der Welt und dafür bekannt, selbst für die gefragtesten Modelle eine strikte „Kein Aufschlag“-Richtlinie zu haben.

Ich war mit Longos Verfahren bereits vertraut geworden, als wir einige Monate zuvor unseren RAV4 Prime bei ihnen gekauft hatten. Da Toyota keine Werksbestellungen ausführt, zahlen Sie Longo einfach eine rückzahlbare Anzahlung in Höhe von 500 US-Dollar, teilen ihm Ihre Präferenzen für Farbe und Optionen mit und nehmen sich dann Ihren Platz auf einer Warteliste vor.

Von dort aus warten Sie einfach, bis eine Zuteilung für eingehende Fahrzeuge verfügbar ist, was je nach Auto und Anzahl der Personen auf der Liste vor Ihnen ein paar Wochen bis hin zu ein paar Jahren dauern kann.

Da ich wusste, dass die Wartelisten für gefragte Fahrzeuge wie den RAV4 Prime oder den GR86 extrem lang waren, wandte ich mich im Januar 2022 an Longo, um zu sehen, ob ich meinen Namen auf die Liste für den noch nicht offiziell angekündigten „GR“ setzen könnte Corolla“ oder „GR Hot Hatch“.

Zu meiner Überraschung sagten sie „Ja“. Ich schickte meine 500 $ und schloss mich mehreren anderen Frühaufstehern an, die bereits auf der Liste standen.

Ein paar Monate später, im April 2022, veranstaltete Toyota zeitgleich mit der Formel Drift in Long Beach eine Veranstaltung, bei der der GR Corolla 2023 offiziell vorgestellt wurde, und das Auto schien alles zu erfüllen, was ich mir erhofft hatte.

Er würde in derselben Fabrik wie der GR Yaris gebaut werden; Es würde ausgestellte Karosserieteile, eine gewölbte Motorhaube und natürlich das GR-Four-AWD-System mit optionalem Doppel-Sperrdifferenzial bekommen.

Er würde auch den gleichen G16E-GTS-Motor wie der GR Yaris erhalten, allerdings würde seine Leistung auf flache 300 PS und 273 Pfund-Fuß Drehmoment erhöht, um der zusätzlichen Größe und dem zusätzlichen Gewicht des Corolla Rechnung zu tragen. Und wie der Yaris wäre er nur mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe ausgestattet.

Die Ankündigung war eine große Sache und der Hype war groß. Toyota bescherte Amerika endlich einen ebenso aufregenden Cousin des GR Yaris und eine echte Rallye-Rakete, um die Lücke zu füllen, die der eingestellte Lancer Evolution und der WRX STI hinterlassen hatten.

Überall in Amerika und Kanada strömten Enthusiasten zu ihren Händlern, in der Hoffnung, einen Platz auf der Warteliste zu ergattern. Selbst auf einem normalen Automobilmarkt würde ein neues Liebhabermodell wie der GR Corolla einer hohen Nachfrage und einem hohen Preisaufschlag unterliegen. Und die derzeitige niedrige Produktionssituation machte die Lage noch schlimmer.

Viele (die meisten?) Händler würden einfach warten, bis die Autos eintreffen, und dann hohe Aufschläge erheben oder ihre GR Corolla-Kontingente an die Meistbietenden verkaufen. Bei den wenigen UVP-Händlern entstanden riesige Wartelisten.

Nach der offiziellen Ankündigung wuchs Longos GR Corolla-Liste exponentiell und überschritt schnell die Marke von hundert Namen. Einige Wochen später stellten sie die Annahme von Anzahlungen ein, da es unwahrscheinlich war, dass sie während der gesamten Produktionslaufzeit des GR Corolla die gewünschte Anzahl an Fahrzeugen erhalten würden.

Es gab noch viel zu tun. Die ersten GR Corolla-Kundenauslieferungen würden erst Ende 2022 und Anfang 2023 erfolgen. Und was meinen eigenen Platz betrifft: Obwohl ich irgendwo in den Top 10 war, wusste ich, dass es wahrscheinlich mehrere Monate oder länger dauern würde, bis ich davon hörte irgendetwas.

In der Zwischenzeit habe ich meinen Mustang verkauft, mir einen vorübergehenden Treiber für den täglichen Gebrauch geholt, mit meinen anderen Projektautos herumgespielt, während ich neidisch las und zusah, wie andere Leute ihre GR Corollas bekamen.

Dann, im Mai dieses Jahres, erhielt ich den Anruf, auf den ich gewartet hatte. Longo Toyota hatte eine neue GR Corolla Core-Ausstattung in Ice Cap-Weiß. Wollte ich meinen Namen darauf schreiben?

Anfangs bevorzugte ich die Circuit-Verzierung, die einige schöne optische Elemente hinzufügt, aber als ich erfuhr, dass die meisten Teile separat gekauft und installiert werden können, war ich mit der günstigeren, leichter zu findenden Core-Version zufrieden.

Das Wichtigste für mich war, dass dieses Auto mit dem optionalen Performance-Paket mit den beiden Torsen-LSDs ausgestattet war (glücklicherweise werden die meisten GR Corollas mit dieser lebenswichtigen 1100-Dollar-Option gebaut, und ehrlich gesagt bin ich mir nicht einmal sicher, warum Toyota sich die Mühe macht, sie anzubieten). eine Version ohne.)

Schließlich, fast anderthalb Jahre nachdem ich auf die Liste gesetzt worden war, saß ich am Steuer meines eigenen GR Corolla.

Mittlerweile habe ich gerade die Einfahrphase hinter mir und freue mich darauf, das Auto in verschiedenen Umgebungen zu erleben, vom Transport der Kinder zur Schule über Wochenend-Roadtrips bis hin zu gelegentlichen Rennstreckentagen.

Und obwohl ich das Auto nicht mit der Absicht gekauft habe, daraus einen stark modifizierten „Build“ zu machen, habe ich bereits damit begonnen, ein paar kleine Upgrade-Artikel zu recherchieren und zu kaufen, darunter einige der oben genannten Teile der Circuit-Edition.

Im zweiten Teil werde ich mehr über diese Upgrades erzählen, über Rad- und Reifenoptionen sprechen und weitere Eindrücke vom Besitzer vermitteln, während ich weiterhin Kilometer damit sammle.

Vorerst kann ich nur sagen, dass sich das Warten auf den Toyota GR Corolla meiner bisherigen Erfahrung nach sehr gelohnt hat.

Wie schneidet der GR Corolla im Vergleich zum GR86 ab? Hier erklären wir die Unterschiede zwischen diesen beiden erschwinglichen Toyota-Enthusiastenfahrzeugen.